在妊娠的最初3個月,孕婦營養(yǎng)狀況影響著胎兒細胞的分化及骨骼的生長;在其后6個月的孕期內,子宮內能量及營養(yǎng)素的供應,則決定著新生兒的大小。嬰兒出生體重,反映母親孕期的健康和營養(yǎng)狀況。如果一個婦女在孕期營養(yǎng)不夠充足和健康狀況不佳,則易致流產或嬰兒出生體重下降。
出生體重是衡量一個嬰兒健康狀況的重要指標,低體重兒在新生兒時期易出現(xiàn)并發(fā)癥及較高的死亡率。妊娠時如缺乏一種必要的營養(yǎng)素,即使其他營養(yǎng)素供給充足,也會導致流產、圍生期死亡或出生缺陷。因此,在胎兒形成期間,孕婦的營養(yǎng)十分重要,從優(yōu)生學的角度出發(fā),必須保證孕期營養(yǎng)充足。
妊娠期間,如果孕婦攝取熱能、蛋白質不足,可以不同程度地影響胎兒的發(fā)育。孕期營養(yǎng)不良,對胎兒的腦發(fā)育有阻遏作用,表現(xiàn)在腦神經細胞數(shù)目減少、腦重量下降、腦的酶含量下降等。一般認為,蛋白質、熱能營養(yǎng)不良引起的反應,在腦組織生長速度最快的一段時期,最為敏感,此期的腦細胞增殖具有“一次性完成”的特點,如該期營養(yǎng)缺乏,則腦細胞增殖受到阻遏后不易彌補。在人類,腦細胞增殖最旺盛的時期為妊娠最后3個月至出生后1年左右。嚴重的蛋白質缺乏、熱能補給不足,會導致流產或胎兒腦發(fā)育障礙,出生后智力不正常、反應遲鈍。缺乏氨基酸或氨基酸比例失調對腦發(fā)育也有影響。動物實驗中曾見到缺乏纈氨酸的大鼠出現(xiàn)中樞神經系統(tǒng)功能紊亂、共濟失調等癥狀。缺乏賴氨酸、色氨酸和蛋氨酸中的任何一種,都會使大鼠胎仔的大腦重量和大腦中脫氧核糖核酸含量下降。苯丙氨酸過多,對于大鼠、小鼠、猴及人均有害?;急奖虬Y的孕婦,生下的嬰兒常有智力發(fā)育不良。
胎盤是胎兒自母體獲得營養(yǎng)素的主要通路,胎盤組織除被動轉運營養(yǎng)物質外,還進行正常代謝和主動轉運。孕期營養(yǎng)攝取不足,尤其在伴有蛋白質、熱能缺乏時,胎盤的正常代謝會受到影響,造成胎盤細胞數(shù)目減少、重量下降及功能障礙。這種改變會進一然流產、死胎、早產、妊娠合并癥,以及低體重兒的出生。